¿Los perros entienden? | Conoce 2 hallazgos interesantes

Para muchos la frase el “perro es el mejor amigo del hombre” es verídica, y es que el canino no nos juzga, es leal y nos protege. Pero ¿los perros entienden? Esa es una pregunta que muchas personas se han ido planteando a lo largo de los años. Y las redes sociales han visibilizado lo que ciertos caninos son capaces de hacer.

Muchas personas hablan con sus perros. A menudo escuchamos frases como “¡bájate de ahí!”. “¿Quién quiere salir al parque hoy?” o “¿dónde estabas?”.

Dichas frases son muy comunes entre las “conversaciones” humano-perro. No es un misterio de que animales como los perros captan hasta cierto punto lo que intentamos decirles. Y forma parte del adiestramiento canino que es indispensable. Pero, ¿Los perros entienden hasta qué punto? ¡He ahí el dilema!

Hace dos años se publicó un estudio que demostraba que los perros distinguen la entonación del habla. Utilizando para ello las mismas zonas cerebrales que los humanos. Por algo es posible entrenarlos y que hagan cosas impresionantes con tan solo una orden.

Pero ¿realmente comprenden lo que le decimos? Es decir ¿entienden cada palabra que les enseñamos y las diferencian de otras? ¿Los perros entienden o solo han aprendido a captar ciertos estímulos? Lo averiguamos con los siguientes hallazgos.

1. Estudio revelador muestra que los perros entienden

En la universidad de Emory (Atlanta-Estados Unidos) científicos realizaron un estudio que reveló que los perros tienen al menos una representación neuronal rudimentaria del significado de las palabras que les han enseñado. ¿Qué quiere decir esto? Que logran diferenciar las palabras que han escuchado antes de las que no.

En el estudio los investigadores utilizaron imágenes cerebrales de las resonancias magnéticas de la evaluación. Y esto fue clave para entender cómo los perros procesan las palabras que se les ha enseñado para asociarlo con ciertas cosas.

Un ejemplo de ello y que los científicos se preguntaron era: Cuando un amo le dice a su perro que lo sacará a ‘pasear’. ¿Saben que van a correr en el exterior o sólo asocian la palabra con entusiasmo e identifican que algo va a suceder? Siendo una duda interesante y que dio pie al desarrollo amplio del estudio.

Ashley Prichard, candidata a doctorado en el Departamento de Psicología de Emory. Y primera autora del estudio, publicado en Frontiers in Neuroscience, comentó que “Muchos dueños de perros piensan que sus perros saben lo que significan algunas palabras, pero realmente no hay mucha evidencia científica que lo respalde”

Por eso el equipo de investigadores se centraron a observar el mecanismo cerebral que utilizan los perros. Para ellos diferenciar entre palabras con el objetivo de saber que significa una palabra.

“Sabemos que los perros tienen la capacidad de procesar al menos algunos aspectos del lenguaje humano, ya que pueden aprender a seguir órdenes verbales”. Agrega el neurocientífico de Emory Gregory Berns, autor principal del estudio.

“La investigación previa, sin embargo, sugiere que los perros pueden confiar en muchas otras señales para seguir un comando verbal, como la mirada, los gestos e incluso las expresiones emocionales de sus dueños”.

2. ¿Cuál fue el experimento que utilizaron?

Para el estudio utilizaron doce perros de diferentes razas, permitiendo que sus dueños los entrenan durante meses. Esto con el fin de que recuperarán dos objetos basados en el nombre de los objetos.

Los dos objetos que tenían cada perro consisten en que uno tenía una textura suave. -Como la de un peluche- y el otro más dura -como un juguete de plástico-. Para hacer más fácil las diferencias y poder lograr ver si los perros asocian el juguete con las palabras que le decía su dueño.

Durante el estudio, mientras el perro estaba en el escáner el dueño estaba directamente parado frente a él diciendo los nombres de los juguetes del perro para luego mostrarlos. Como control luego el dueño pronunció palabras incoherentes, para luego mostrarles objetos completamente nuevos y distintos para el. Esto fue clave para analizar si los perros entienden.

Entonces, ¿Cuáles fueron los resultados?

Algo que no se esperaban demostró que los perros entienden hasta cierto punto. Resulta que las pruebas de las resonancias magnéticas mostraron una gran actividad en las zonas auditivas del perro cuando escuchaba las palabras incoherentes. Esto en comparación con las palabras con las que se le había entrenado por meses y que eran conocidas por él.

“Lo que sorprende es que el resultado sea opuesto al de la investigación en humanos: las personas suelen mostrar una mayor activación neuronal para palabras conocidas que para palabras nuevas”, menciona Prichard.

Según Prichard. Ellos esperaban ver cómo los perros discriminaran entre las palabras conocidas por ellos y las que no. Sin embargo el resultado fue el opuesto.

Ellos creen que los perros sienten que su dueño quiere que entienda lo que está diciendo y que está trabajando fuertemente para lograrlo. “En última instancia, los perros quieren complacer a sus dueños y quizás también recibir elogios o comida”, agregó el Dr. Berns.

¿Qué significa todo esto? ¿Los perros entienden?

Los neurocientífico concluyeron que los perros entendían el significado de ciertas palabras y las asocian con ciertos objetos. En palabras del Dr. Berns “Los perros pueden tener diferentes capacidades y motivaciones para aprender y comprender palabras humanas”.

Esto quiere decir que los perros sí son capaces de desarrollar una comprensión rudimentaria de algunas de las palabras que les decimos, incluso si es sólo asociándose.

Sin embargo, el sistema de recompensa neuronal de los perros está más en sintonía con las señales visuales y olfativas que con las verbales. Hasta aquí nuestro post sobre si los perros entienden, ¿Qué piensas de los resultados?

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