El excepcional olfato de los perros, su sentido más desarrollado

Todos los mamíferos, tienen el sentido del olfato más desarrollado que los otros cuatro. Con este sentido los animales se relacionan con otros animales, con las personas y con el medio ambiente donde se encuentran. En particular, el olfato de los perros es excepcional. La cantidad de aire capaz de inspirar la mucosa olfatoria del perro, es mayor a la de otras especies.

Su olfato también es alrededor de 6 a 50 veces más  perceptivo que el del hombre. Y su área del cerebro para procesar olores supera 40 veces la del hombre.

Con el olfato los mamíferos encuentran comida, detectan a los posibles depredadores y buscan a la madre o a las crías. También utilizan su olfato para buscar pareja para el apareamiento.

La mucosa olfatoria, que es la que recubre la parte caudal de la cavidad, tiene células nerviosas que son sensibles a sustancias acarreadas por el aire. Al captar esas sustancias, se dispara una señal química que se transforma en corriente eléctrica. Los nervios del olfato son los que trasmiten el estímulo eléctrico al cerebro y ahí se transforma en olores.

La mucosa nasal por otra parte, que es la que recubre el resto de la cavidad nasal contiene las  glándulas que se encargan de mantener la humedad. Además es la que limpia las células receptoras de la mucosa  olfatoria, para que los olores ya detectados no queden atrapados.

Es importante, destacar que para que ocurra el proceso de olfacción, las sustancias en el aire deben estar disueltas. Es la manera de captar el olor. Por lo tanto el papel de las dos mucosas es importante, actúan en forma conjunta. La olfatoria capta la sustancia y la nasal la humedece y se activa el proceso de olfacción.

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El olfato en el perro

Dependiendo de la raza, el olfato del perro es menos o más sensible a los olores. Por lo general, de acuerdo a diferentes estudios, su olfato es entre 6 a 50 veces más perceptivo que el del hombre. Aunque en algunas razas es posible que se agudice su sensibilidad olfativa.

Sus características morfológicas y orgánicas favorecen la delicada sensibilidad del olfato del perro. Conozca algunas de estas ellas.

• La mucosa olfativa del perro abarca una gran superficie de aproximadamente 75 a 150 cm². Variará dependiendo de la raza del animal.  Al compararla con la del hombre que es de  solo de 2 a 10 cm², la diferencia es abismal.
• Su epitelio olfatorio tiene alrededor de 125 a 300 millones de glándulas receptoras frente a un promedio de 5 millones que tiene el de los humanos.
• El cerebro del perro es una décima parte del cerebro del hombre. Sin embargo, los bulbos olfatorios, que es el área del encéfalo capaz de procesar el olor está muy desarrollada. Según estudios, es 40 veces mayor que la del ser humano.
• En el interior de la cavidad nasal, tiene el órgano vomeronasal, el cual está muy relacionado con su capacidad de oler. Este órgano, revestido en parte por la mucosa olfatoria, está formado por dos conductos que comunican con la cavidad bucal.

Esta morfología le permite captar los olores de las sustancias del aire pero también el olor de lo que lame y de lo que ingiere. Además le permite captar las feromonas que activan su conducta sexual.

• Los perros también son capaces de oler a grandes distancias, inclusive objetos o personas enterradas a gran profundidad.

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Los perros son capaces de diferenciar muchos olores

A través de los años el hombre, ha ido mejorando la raza del perro y ha conseguido obtener animales que han agudizado su capacidad olfativa.  El día de hoy esos animales se usan en diferentes tareas. Su olfato es un gran aporte para la humanidad y la ciencia.

• Los perros son capaces de percibir olores de animales o personas, después de haber pasado por el lugar con bastante anticipación. Inclusive después de varios días. También son capaces de encontrar explosivos, drogas o personas desaparecidas o enterradas debajo de los escombros, después de ocurrir grandes desastres naturales.
• Actualmente, los están adiestrando para detectar cuando baja el nivel de glucosa en la sangre de personas con diabetes. O cuando se presentan crisis de epilepsia en las personas. Asimismo, hay animales entrenados para detectar el cáncer de próstata y de vejiga. Este lo detectan a través de ciertas sustancias que se encuentran en la orina y que se caracterizan por ser volátiles.
• La agudeza de su olfato, les permite orientarse en el sentido en que se dirige una persona y seguir su rastro. Lo cual es posible, gracias a su capacidad de apreciar pequeñas diferencias de intensidad entre olores o huellas. Así, las clasifica en su cerebro, en olores de mayor intensidad o huellas más recientes y huellas u olores de menor intensidad, las que tienen más tiempo.
• Estudios indican, que esta capacidad les permite entonces, establecer su ruta y avanzar de acuerdo a un gradiente de intensidad. Van desde los olores menos intensos o huellas más viejas  hacia las más recientes, con olores de mayor intensidad.
• Asimismo, los perros son capaces de discriminar entre dos olores similares, como el de personas gemelas por ejemplo. Por la diferencia de tiempo en que captan uno y otro olor por el orificio nasal izquierdo y derecho.
• También son capaces de detectar ciertas bacterias. De hecho en 1970 detectaron la presencia de bacterias que estaban eliminando a millones de abejas. Actualmente son capaces de encontrar colmenas infectadas con bacterias, actividad muy apreciada por los apicultores.

• Por su capacidad de oler feromonas, orina, heces, pelo y piel de las personas, las conocen y determinan inclusive detalles como el sexo. Si es hombre o mujer, qué comieron, bebieron o tocaron. Si es momento de aparearse, si la mujer ha tenido recientemente un bebé o ha sufrido un falso embarazo. Y por supuesto conocer el estado de ánimo de las personas.
• Los perros además son usados para detectar DVDs falsos, por su capacidad de oler policarbonato, el cual es un componente para la fabricación de DVD.
• Su olfato también ha sido de gran ayuda en los conflictos armados. Los usan para detectar amas, bombas y municiones.
• De igual forma se está aprovechando la capacidad olfativa de los perros para control de plagas en agricultura. En espacial para la búsqueda de chinches.
• Los productores de ganado también los usan para detectar el celo de las vacas. Gracias a su capacidad para oler las feromonas.

De manera que los perros demuestran ser cada vez más, el mejor amigo el hombre. Su agudeza olfativa salva vidas, previene enfermedades y las detecta. Cuide y  proteja a su perro, es un animal excepcional.

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